La vida nos regala todos los días imágenes que solo nuestros sentidos y ahora la tecnología de la cámara fotográfica nos puede ayudar a captar y disfrutar de estas bellas postales de la naturaleza; y una de ellas es ver el espectáculo que nos regala el animal mas grande del mundo: La Ballena, en este caso la ballena gris que nos visita año con año a aguas mexicanas, orgullosamente sudcalifornianas.
"En aguas mexicanas, cerca de la costa de la Baja California, nace la ballena gris, un amistoso y jugueton cetaceo que llega a medir 15 metros de largo y a pesar hasta 40 toneladas. Cada año, a principios de diciembre, procedentes del gelido Oceano Artico, miles de ballenas grises llegan a las calidas aguas de las bahias de Baja California huyendo de sus principales depredadores: orgas, tiburones y principalmente, el ser humano."
Soy paceña de corazón, con sangre jalisquilla, y alma de vagabundo y con orgullo presumo mi tierra sudcaliforniana, así que cada vez que nos visitan amigos del interior de la república mexicana, y mas cuando vienen en fechas de avistamiento de ballenas, nos organizamos para ir y conozcan a nuestros grandes amigos que vienen exclusivamente a aparearse aprovechando las cálidas aguas del Pacifico mexicano.
Investigando encontramos que:
"La ballena gris es un mamífero que realiza una de las migraciones mas largas del reino animal. Viaja mas de 16,000 km cada año desde las aguas templadas de sus zonas de alimentación en el Artico ( Alaska y el Mar de Bering ) y nuevamente a las zonas de reproducción. Inician su migración hacia el sur a mediados de octubre y a partir de las ultimas semanas de diciembre, las primeras ballenas arriban a estas lagunas de baja california sur, después de viajar durante 6 a 8 semanas a una velocidad promedio de 8 km/hr. Las primeras ballenas en llegar son las hembras preñadas, seguidas por los machos adultos, hembras no preñadas y jóvenes."
Los ballenatos nacen en las aguas tranquilas del interior de las lagunas, en donde sus madres los cuidan y amamantan hasta finales de marzo, cuando emprenden su camino al norte. Durante su estancia en aguas mexicanas, los adultos se aparean principalmente en las bocas de las lagunas y en mar abierto.
" Las ricas aguas del Pacifico Mexicano y el Mar de Cortes representan un tranquilo lugar que además les brinda todo un buffet de nutritiva variedad alimenticia. La impactante ballena gris es un enorme e inteligente cetáceo que se alimenta de camarones, plancton, algas y anfípodos, por lo que es absolutamente inofensiva al hombre. Aunque su color natural es realmente negro, deben su nombre al color que refleja su epidermis debido a los microorganismos que se adhieren a ella."
Como dato curioso, las ballenas grises no comen durante la temporada de reproducción. Migran hacia el norte en busca de alimento. No tienen dientes. Para comer, en su paladar tienen mas de 300 barbas, con las que raspan el fondo marino".
"Miles de ballenas grises arriban aqui cada año para aparearse y al año siguiente para dar a luz a sus ballenatos, toda vez que su periodo de gestacion es de 12 meses. El Mar de Cortes les brinda refugio seguro para la reproduccion."
Finalmente, retornan al Mar de Bering, completando un viaje de ida y vuelta de mas de 16,000 km para cumplir con su ciclo reproductivo y de desarrollo. Esta es la ruta de migración mas larga entre todos los mamiferos de la Tierra, es un recorrido anual ininterrumpido realizado desde los tiempo inmemoriales, siendo una de las migraciones mas extraordinarias de que tiene noticia la ciencia internacional."
Si vives en la ciudad de La Paz o alrededores, el lugar mas cercano para ver ballenas en todo su esplendor, es el Puerto Adolfo Lopez Mateos, a 35 km. de Ciudad Insurgentes que esta a 2 horas y medias proximadamente al norte de la peninsula. En este puerto se realiza todos los años el festival de la Ballena Gris, con musica, danza, comida y mucha alegria, para dar gracias por la visita de estos nobles animales y alegrar la estancia de los visitantes de la region, nacionales e internacionales que llegan diariamente en esta temporada de avistamiento.
Llegando al puerto todos estan mas que organizados, un excelente embarcadero y lancheros que amablemente dan el recorrido y busqueda de ballenas, para que tomes las mejores fotos, ver a la ballena mama cuidando a su ballenato y si tienes suerte hasta puedes tocarlas.
La máxima concentración de ballenas se alcanzan en el mes de enero, siendo esta la temporada en que se dan más avistamientos. El amanecer y atardecer son los horarios mas recomendados para apreciar al máximo a estos peculiares y extraordinarios mamíferos marinos.
"Durante los siglos XIX y principios del XX, la poblacion de ballenas grises se vio drásticamente disminuida por la caza de ballenas. El gobierno mexicano fue pionero en declarar Santuarios y refugios para la proteción de esta especie. Actualmente, esta población se ha recuperado y su número se estima en más de 22,000 animales. Las leyes mexicanas protegen a la ballena gris."
El apareamiento y nacimiento de las ballenas grises en las aguas costeras mexicanas, son causa de orgullo nacional y constituyen uno de los principales atractivos turísticos del norte de nuestro país, toda vez que se trata de uno de los sucesos naturales más maravillosos en todo el orbe. Para todo aquel que visite Baja California, el tener la oportunidad de ver una ballena gris, se convertirá en la atracción mas importante y emocionante de su viaje, siendo sin duda, una experiencia que recordará toda la vida.
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